Innan jag diskuterar min resa efter diagnosen vill jag dela med mig av hur det hela började. Jag känner att det är oerhört viktigt för människor att veta hur en liten sak kan leda till en stor. Min diagnos och behandling försenades på grund av min okunnighet. Allt började med en halsinfektion då jag inte kunde äta något kryddigt och fick blödande tandkött. Till en början trodde jag att det var ett mindre tandproblem och fortsatte att skjuta upp min tandläkares tid. Men en dag visade sig vit pus på mitt tandkött och jag insåg att det är dags för behandling. Jag hade skjutit upp det tills jag inte såg det.

När min tandläkare tittade på mitt tandkött tyckte han att det såg ut som ett trauma från en tandpetare eller någon annan skada. Så han rekommenderade en minderårig Kirurgi där han skulle ta bort pus och stygn tillbaka mitt tandkött. Efter en vecka skulle jag flyga till USA för att träffa min bror. Med två av mina barn och en sjuk mamma. Jag frågade om jag skulle återhämta mig så snart. Det var då min läkare sa till mig att återhämtning skulle behöva tid så att jag kunde välja proceduren efter att ha återvänt från min resa. Jag kom tillbaka efter två månader och bar smärtan tills dess, utan att säga något till min bror. Under tiden fortsatte jag de mediciner tandläkaren hade skrivit ut.

När jag besökte tandläkaren igen blev han förvånad över att se hur snabbt det hade ökat. Han sa till mig att det såg annorlunda ut och jag frågade honom vad det var för fel. Han bad mig omedelbart att fixa ett nytt möte och komma tillbaka med någon, kanske min man eller en annan familjemedlem. Jag förstod att han var orolig och försäkrade honom att om det är en biopsi så skulle jag inte välja att skjuta upp det. Efter testet bad han mig att återkomma för rapporterna efter en vecka. Jag var helt säker på att jag inte kan ha cancer eftersom jag aldrig har försökt Tobak eller gutkha. Dessutom tar jag bara shisha en gång i tre månader när jag är ute med vänner.

Jag minns datumet, det var den 13 juli och jag hade hämtat min dotter från skolan innan jag gick till tandläkaren. Jag bad inte min man att följa med mig eftersom jag var så säker på att det bara var ett preliminärt test, som definitivt skulle vara negativt. Min dotter var i sitt glada och lekfulla läge efter skolan, och jag var också ganska avslappnad. I samma ögonblick som jag gick in i kammaren och min tandläkare såg min dotter var hans första reaktion: "Åh, du har en så liten dotter!" I det ögonblicket visste jag vad mina rapporter sa. Min läkare bekräftade då min cancer och försäkrade mig om att det skulle gå bra. Jag var tvungen att vara stark för min dotter.

Efter att ha arbetat inom försäkringssektorn i 16 år på Medi Claim hade jag ofta stött på olika patienter med olika besvär. Jag visste vad människor med cancer går igenom psykiskt och fysiskt, så jag förblev lugn och sansad när jag hörde min diagnos. På de 15 minuterna det tog att nå mitt hus från tandläkarmottagningen visste jag att jag skulle behöva operera mig, hitta den bästa läkaren i stan och allt annat. Min ritning var klar. Sedan kom utmaningen att berätta nyheten för min familj: min man, en sjuk mamma, en son på 13 och en dotter på 6.

Läs också: Berättelser om canceröverlevande

Jag ville först inte berätta nyheten för min mamma och mina barn. När jag gick in i hemmet skulle min man iväg för ett möte. Jag frågade om det var viktigt, och han svarade ja. Så jag meddelade honom att jag skulle vilja dela något med honom när han kom tillbaka. Vid det här laget hade han helt glömt att jag hade åkt för att hämta mina biopsiresultat. Halvvägs insåg han min situation och kom tillbaka för att fråga mig vad mina rapporter sa. Jag berättade för honom om min diagnos, och han försäkrade mig direkt att allt skulle bli bra, så det var inget att oroa sig för. Jag lugnade honom detsamma, och jag var glad att vi var på samma sida.

Jag berättade om läkaren jag ville få behandling av och försökte fixa en tid. Klinikpersonalen informerade oss dock om att tider var tillgängliga först efter 15 dagar. När jag sa att jag inte kunde vänta så länge föreslog de att jag skulle komma till kliniken och vänta med att slinka in så fort läkaren var tillgänglig. Vi åkte till kliniken vid 4-tiden och var kvar till 12-12:30 för att träffa läkaren. Under väntetiden såg vi så många patienter, mest med muncancer. Ärligt talat blev jag traumatiserad av att se dem, och sedan kollade jag mer om deformerade ansikten på Google.

Se hela videon: https://youtu.be/iXs987eWclE

Mina vänner och familj stöttade mig under hela resan. Det bästa med min behandling var den transparens som mina vårdgivare och läkare bibehöll – jag visste allt som hände och det fanns en klarhet i kommunikationen. Vi berättade för min mamma efter min operation eftersom jag skulle vara hemifrån. Hon har varit sängliggande de senaste sex åren och jag ville inte stressa henne på något sätt. Hon var den enda som frågade varför detta hände mig, och jag sa till henne att det var den enda frågan jag hade undvikit. Jag hade inte ifrågasatt Gud när de goda sakerna hade hänt mig, så jag skulle inte fråga Gud nu. Det är ett test, och jag kommer att klara det med glans.

Jag har läst boken The Secret och tillämpade dess läror i mitt liv. Det är en av de främsta anledningarna till att jag alltid har varit positiv. Vanligtvis har cancerkämpar negativa tankar om huruvida deras överlevnad utmanas och så vidare. Men jag kämpade mot de tankarna för jag förstod att bara jag kunde hjälpa mig själv mentalt. De andra är här för att stötta mig.

Jag vill dela med mig av en annan incident som hände efter min operation. Eftersom jag alltid var orolig för hur mitt ansikte skulle se ut efter operationen kom min vän springande till mig efter att ingreppet var över. Jag var fortfarande under narkos, men hon väckte mig och sa att mitt ansikte mådde bra och att läkaren hade gjort ett vackert jobb. Och sen somnade jag om. Min resa är inte bara min utan också mina vårdgivares.

Under operationen togs mina överkäkens tänder och hårda gom bort. Jag hade en veckas tid på mig att återhämta mig från detta då jag också hade stygn. Jag fick juicer, pumpasoppa, mjölk med proteinpulver etc. Eftersom jag är en ganska stor foodie förstod jag att detta skulle bli min nya normala och att min egentliga kamp nu hade börjat. Jag började bara ha vätska och efter en vecka skulle min strålbehandling börja.

Strålning var en utmanande fas när jag upplevde biverkningar som illamående, sår, mörkare hud och brist på energi. Jag blev så svag att även en nödvändig uppgift som att gå till toaletten krävde hjälp. Tack och lov hade jag inga Kemoterapi sessioner. Jag genomgick 60 strålbehandlingar på en och en halv månad. Det blev en vanlig grej för mig dagligen, förutom söndagarna. Dessutom hade jag blivit ganska luktkänslig.

Jag motiverade mig själv dagligen genom att säga till mig själv att idag är bättre än igår, och imorgon kommer att bli ännu bättre. Jag tog varje dag i taget och påminde mig själv om att den här fasen snart skulle ta slut. Jag överlevde bara på vätska och gick ner 40 kg under den tiden. Efter tre månader ringde läkaren mig för konsultation och förklarade mig cancerfri. Det här var i januari 2018, min födelsedagsmånad, och vi ordnade en liten träff hemma.

En av mina största bekymmer var maten. Under ett besök hos läkaren träffade jag en man som också var en kämpe mot muncancer. Han förklarade för mig att jag kunde äta vad jag ville; allt jag behövde göra var att blanda dem. När jag gick till min tandläkare för proteser föreslog han detsamma och sa till mig att om jag lämnade fast föda, då skulle jag behöva leva så här - min kropp skulle vänja sig vid bara vätskor. Jag gick ner och åt pani puri med sött vatten. Jag visste att jag skulle undvika röd och grön chili, men allt annat passade mig perfekt. Efterhand experimenterade jag med peppar, garam masala, etc. Idag, efter två år på min resa, kan jag äta varje mat jag vill. Jag kan äta pizza, pasta med vit sås, icke-vegetariska rätter och allt jag älskar. Men detta har varit möjligt bara för att jag försökte. Du ska inte ge upp heller. Jag kan lätt åka på familjesemester och äta på restauranger. Det har varit en läroprocess för mig också.

Mitt äldre barn är 13 år och klarar de flesta av sina uppgifter på egen hand. Min yngre var fem år vid den tiden och förlitade sig på mig. Jag behövde andrum för mig själv eftersom det kunde bli ganska överväldigande. Min man förklarade för henne att mamma mår dåligt, och på något sätt fasade hon också ut på mig när hon såg mig trött och ligga i sängen hela dagen. Istället för att hålla fast vid mig flyttade hon fokus till min man. Min man hade tagit en paus från jobbet och klarade allt väldigt bra hemma. Jag hade lämnat mitt jobb när mitt barn föddes, så jag hade inga problem på arbetsfronten.

Jag vill säga till alla, oavsett om de är cancerkämpar eller inte, att de inte ska ta lätt på sin hälsa. Eftersom jag själv är i försäkringssektorn är ett misstag jag vill att alla ska undvika att inte välja försäkring. Även om vi är från en övre medelklassstatus i samhället, var det inte lätt att släppa 10 till 12 lakhs för min behandling. Jag tror att försäkringen skulle ha hjälpt oss mycket. Jag är övertygad om att situationer kan vara svåra, men livet är bra. Att lyssna på Koranen och musik har hjälpt mig i min läkningsprocess.

Mitt budskap till alla cancerkämpar är att jag förstår att det du går igenom inte är lätt. Däremot måste du stötta dina vårdgivare. Du går igenom resan för att du har cancerceller, men dina vårdgivare går igenom denna resa även utan att ha cancer. Fighters måste samarbeta så mycket de kan genom att äta i rätt tid, ta sina mediciner och hålla ett korrekt schema. Å andra sidan måste vårdgivare ge kärlek, stöd, omsorg och empati till patienterna.